Une petite fille de quatre ans est retrouvée assassinée dans la forêt, sous un tronc d'arbre. fait troublant : la fillette gisait à l'endroit où, trente ans plus tôt, avait été découvert le corps sans vie de stella, une enfant du même âge qui habitait la même ferme que la défunte. à l'époque, deux adolescentes, marie et helen, avaient été condamnées pour le meurtre. désormais mariée à un militaire autoritaire et psychopathe, helen mène une vie recluse, non loin de la ferme, dans l'ombre des crimes passés. la belle marie, quant à elle, est devenue une star du cinéma à hollywood ; pour la première fois depuis la tragédie, elle revient à fjällbacka pour un tournage. cette coïncidence et les similitudes entre les deux affaires sont trop importantes pour que patrik hedström et son équipe puissent les ignorer...

de son côté, erica falck écrit un livre sur l'affaire stella. une découverte la trouble : juste avant son suicide, le policier responsable de l'enquête à l'époque s'était mis à douter de la culpabilité des deux adolescentes. pourquoi?