On serait tente´ de dire que 1884 fut une anne´e ordinaire. on y parle des e´trangers qui travaillent a` bas cou^ts et concurrencent nos produits. on invente des mots pour les gens a` la mode qui sont force´ment « pschutt » ou « vlan ». le chole´ra venu de chine frappe a` toulon, passe a` marseille et monte vers paris. la province se me´fie de la capitale, le commerce pe´riclite. la france s'installe au tonkin, re^ve de reconque´rir l'alsace-lorraine. on s'appre^te a` autoriser le divorce, on affirme la re´publique, et naissent les bases d'un pays moderne.mois apre`s mois, vincent wackenheim raconte cette anne´e franc¸aise, dont il suit l'actualite´ a` travers la presse, a` l'e´poque ple´thorique, les correspondances, les romans, les spectacles, ne ne´gligeant aucun fait, du plus te´nu au plus important, de la mode a` l'e´ducation des filles, de la cuisine aux impo^ts. son re´cit reconstitue avec naturel et pre´cision ce qu'un individu vivant en 1884 sait de son temps. il fait revivre une e´poque et met au jour la pe´rennite´ des de´bats, du caracte`re, des moeurs de la france.