Reykjavik, au début des années 50. sigvaldi et helga décident de nommer leur deuxième fille ásta, d'après une grande héroïne de la littérature islandaise. un prénom signifiant - à une lettre près - amour en islandais qui ne peut que porter chance à leur fille. des années plus tard, sigvaldi tombe d'une échelle et se remémore toute son existence :il n'a pas été un père à la hauteur, et la vie d'ásta n'a pas tenu cette promesse de bonheurjón kalman stefánsson enjambe les époques et les pays pour nous raconter l'urgence autant que l'impossibilité d'aimer, à travers les destins de sigvaldi et helga, puis d'ásta et jósef. un superbe roman, lyrique et charnel, sur des vies qui s'enlisent malgré notre inlassable quête du bonheur.