1971 : le cambodge est à feu et à sang. saravouth a onze ans, sa petite soeur dara en a neuf. leur mère enseigne la littérature au lycée français et leur père travaille à la chambre d'agriculture. dans phnom penh assiégée, pour oublier la terreur instaurée par l'armée, le jeune garçon s'est construit un royaume intérieur : un pays imaginaire dont il dessine les contours au gré de ses lectures, accompagné par les héros de l'illiade et de peter pan. mais un jour, la guerre frappe à sa porte et les fondations du royaume vacillent. séparé de ses parents et de sa soeur, réfugié dans la forêt sur les rives du tonlé sap, saravouth devra survivre dans un pays en plein chaos, animé par une volonté farouche de retrouver sa famille et par un courage bouleversant.