Deux jeunes londonniennes, mrs wilkins et mrs arbuthnot, décident, un jour de pluie trop saleet d'autobus trop bondés, de répondre à une petite annonce du times proposant un château à louerpour le mois d'avril sur la riviera. en cachette de leurs maris, elles cassent leurs tirelires et trouventdeux autres partenaires pour partager les frais du séjour : l'aristocratique et très belle lady carolinedester, qui veut fuir ses trop nombreux soupirants, et la vieille mrs fisher, à la recherche d'un lieupaisible. les brillants dialogues, la drôlerie constante des situations et des personnages qui rappellent noel coward ou le meilleur wodehouse, réussissent par une sorte de pudeur à faire presque oublier que ce roman exempt de gravité est aussi un des plus beaux textes que la littérature du xxe siècle ait consacrés à l'italie.