Bélem, dans le nord du brésil. dans ce pays où tout jeu d'argent est illégal, le docteur clayton marollo associe sa passion des cartes et son carnet d'adresses bien garni pour ouvrir des salles clandestines qui accueillent, nuit après nuit, hommes politiques, notables, trafiquants et vrais joueurs. gil, jeune homme élevé quasiment dans la rue, se fait remarquer par le tout-puissant marollo, qui en fait son bras droit.il se rend vite indispensable, jusqu'à l'arrivée de paula, jeune joueuse de poker extraordinairement douée, qui fait tourner les têtes et suscite bien des convoitises dans ce milieu très fermé. roi, dame, valet : ces trois-là vont se convoiter, se haïr, se perdre. bienvenue dans les eaux troubles de belém. edyr augusto nous plonge à nouveau dans les bas-fonds de la capitale de l'amazonie, lieu de tous les trafics, en multipliant les portraits d'une humanité-mosaïque.