en cet été 1380, l'agitation familière des rues de londres est troublée par l'annonce d'une macabre nouvelle : un prisonnier, capturé en mer quelques jours plus tôt, vient d'être empoisonné dans son cachot de hawkmere manor. l'homme était français, et, pour prévenir les représailles de ses compatriotes, jean de gand, le régent de la couronne, décide en hâte de mander sir john cranston et son fidèle clerc, le frère athelstan, pour enquêter. mais les suspects sont légion et le pire est à craindre... complots, amours arrangées et vin amer nous plongent au cœur d'un moyen âge délicieusement inquiétant.