Coup de théâtre dans le madrid de la fin du xviiie : l'académie royale vote l'acquisition de l'encyclopédie, malgré la censure. immédiatement, le bibliothécaire don hermógenes molina et l'amiral don pedro zárate sont dépêchés vers les salons et cafés de paris pour y trouver les précieux volumes. mais ils ignorent qu'un espion est à leurs trousses, prêt à tout pour faire échouer leur mission...