« le titre de ce livre indique assez son intention : il était une fois la france. la france est un peu comme un ancêtre (le nôtre) dont on aurait quelque peu oublié, sinon méprisé, l'existence. et quelle vie ! dans un récit continu, rigoureusement chronologique, volontairement allégé de tout appareil scientifique (tant pis pour les cartes qui, comme chacun sait, valent mieux qu'un long discours), je propose non pas un roman national, dont le genre est effectivement périmé, mais une nouvelle «biographie» de l'histoire de france, intégrant ce que les historiens appellent non sans suffisance «l'état de la question». bien des personnages, des événements, des périodes de notre histoire sont aujourd'hui entièrement reconsidérés. l'histoire n'est pas une science exacte. elle se déchiffre et s'interprète.ce livre s'adresse à toutes celles et ceux qui ont été privés d'histoire de france, c'est-à-dire de leur histoire. quelles que soient nos origines, nous avons une carte d'identité commune : la france puisque nous y vivons et que nous en sommes les citoyens. alors, faisons connaissance ! »claude quétel