Julia grandit dans les monts du sancy, entre un père aimant et une mère hostile. elle réalise son rêve, devenir institutrice, et elle est nommée à issoire. après une déception amoureuse, elle demande sa mutation et se retrouve au pied du mont-dore. le pays est pauvre, saigné par la guerre, isolé par la neige. mais julia se fait à cette existence rude et une nouvelle vie s'offre à elle...