Carnac, début du ve millénaire avant notre ère. les chasseurs-cueilleurs nomades de la forêt-des-buttes cohabitent, non sans difficultés, avec les pêcheurs de la côte. mais de nouveaux venus, les cultivateurs, se préparent à incendier la forêt pour défricher la terre. chargé d'un message de paix, le commerçant pas-de-géant est assassiné. la guerre semble inévitable.trois femmes s'interposent : lynx, une jeune nomade audacieuse, paruline, la deuxième épouse d'un riche pêcheur, et la vivace, une cultivatrice dévouée. elles obtiennent un sursis pour mener une enquête sur la mort de pas-de-géant. le groupe auquel appartient le meurtrier devra quitter la région, laissant les autres se partager le territoirepeu à peu, elles mettent au jour des secrets inavouables... le sort de chaque peuple se jouera finalement lors d'une grande cérémonie rituelle au milieu des pierres dressées de carnac.