2013, madrid, le prado. un homme se précipite sur le jardin des délices de jérôme bosch, un des plus remarquables et mystérieux tableaux du monde et l'asperge de quelques gouttes de vitriol avant d'être maîtrisé par les gardiens du musée. restaurateur de tableaux, michael keie se voit confier la tâche délicate de remettre le triptyque en état. très vite, il fait une découverte stupéfiante : à plusieurs endroits, les couches de peinture altérées laissent transparaître des symboles cachés...une révélation confirmée par le vandale, qui dit son geste motivé par la découverte d'un étrange manuscrit rédigé en 1511. les deux hommes replongent dans l'histoire, sur les traces de petronius oris, un des disciples du maître, dans l'enfer de l'inquisition...