Au royaume de noble le lion, renart ne cesse de jouer de mauvais tours à ses compères. il vole son fromage à tiercelin le corbeau, s'empare de chanteclerc le coq, martyrise ysengrin le loup et s'attaque même à l'ours brun... toutes les ruses du goupil sont bonnes pour nous faire rire ! mais à travers les animaux, c'est de la société du moyen âge que le conteur se moque. femmes adultères, moines goulus, vassaux indisciplinés sont ainsi montrés du doigt pour la plus grande joie du public.