Une jeune restauratrice d'art découvre par hasard une inscription cachée dans un tableau flamand du xvᵉ siècle qui représente deux joueurs d'échecs. avec l'aide d'un vieil antiquaire érudit et d'un joueur excentrique, elle tente d'interpréter ce message énigmatique : "qui a pris le cavalier ?" mais cette enquête, qui les plonge dans les arcanes de l'histoire médiévale et du marché de la peinture, prend un tour terrifiant quand un mystérieux tueur fait son apparition. tous les protagonistes de cette affaire se retrouvent pris dans une partie d'échecs meurtrière où le crime se confond avec les beaux-arts...