Merryvère carmine est une cambrioleuse qui court les toits et pille les manoirs pour gagner sa vie. ses soeurs, tristabelle et dolorine, l'assistent lors de ses méfaits. orphelines sans le sou, les trois jeunes filles tentent de survivre dans la sinistre cité de grisaille. on s'y trucide allègrement, surtout à l'heure du thé, pendant que huit familles d'aristocrates aux dons surnaturels conspirent pour le trône. après un vol désastreux, merry se retrouvent mêlée à l'un de leurs complots. désormais traquées par des nécromants, des vampires, des savants fous et bien d'autres calamités, les carmines vont devoir redoubler d'efforts pour s'en tirer vivantes.