1830. dans sa retraite romaine, letizia r. bonaparte reçoit deux journalistes du magasin universel. la mémoire de son illustre fils, seule, a motivé son accord pour cet entretien : elle leur dira tout. tout de sa fierté de mère, devant la fulgurante ascension de napoléon. tout de ses filles volages, brillantes ou ambitieuses, des velléités de joseph, de l'obstination de lucien, de la fragilité de louis et de la légèreté de jérôme. mater napoleonis, mater dolorosa. mère aimante et souffrante, mère avant tout, emportée dans l'envol de l'aigle et fracassée dans sa chute, elle se révèle et raconte l'incroyable destin des enfants bonaparte.