An 1177.la vicomtesse ermengarde règne seule sur le riche comté de narbonne. elle entretient une cour raffinée dont le jeune troubadour guilhem de malpas est le plus brillant fleuron. sous sa protection, il prépare un spectacle d'un genre tout nouveau : le jeu d'adamtandis que le comte de toulouse rêve de s'emparer du comté, les marchands de narbonne ourdissent un complot visant à instaurer une république. l'eglise de rome, quant à elle, se cherche des alliés pour éradiquer l'hérésie cathareaffaiblie par la maladie, ermengarde, se sent menacée de toutes parts. elle fait venir auprès d'elle son neveu, aymeri de lara, pour lui succéder de son vivant. peu après son arrivée au château comtal, le futur héritier meurt mystérieusement ainsi que l'un des acteurs du jeu d'adamguilhem de malpas ne tarde pas à découvrir qu'il s'agit d'assassinats qu'il va tâcher d'éluciderconjurations, trahisons, complots, sont les rouages d'un jeu sans pitié dont l'issue sera fatale pour toute une société.