Une mort inexpliquée, un tableautin mystérieusement glissé parmi les chefs-d'oeuvre du louvre, des châtelains veillant jalousement sur leurs secrets de famille, des conservateurs de musée à l'ambition démesurée, des règlements de comptes entre vrai et faux résistants : à l'heure de la libération, une drôle de guerre éclate dans le bocage sarthois...un château enfoui dans le bocage du maine, si vaste qu'en 1940 le musée du louvre y a entreposé, loin des combats pensait-on, ses rubens, véronèse, fragonard..le territoire libéré, il faut les récupérer. des conservateurs, des experts se pressent. mais, au lendemain d'une fastueuse cérémonie, l'un d'entre eux est retrouvé mort le bec dans une mare. puis c'est un tableau perdu qui reparaît, une minuscule nature morte hollandaise, comme une carte de visite qu'on laisse sur le lieu d'un forfait. a priori, le tableautin n'a rien à faire parmi les grands formats du louvre. qui l'aurait introduit ? l'expert assassiné ? la jeune héritière cloîtrée sous les comblesnon, la guerre n'est pas finie. des patriotes de la dernière heure courent le pays