Mourmansk, au nord du cercle polaire. sur son lit d'hôpital, rubin se sait condamné. seule une énigme le maintient encore en vie : alors qu'il n'était qu'un enfant, klara, sa mère, chercheuse scientifique, a été arrêtée sous ses yeux par la police stalinienne. la blessure ressentie alors, puis l'absence douloureuse de klara ont fait de lui un homme rude. avec lui-même. avec son fils, iouri, qui choisira l'exil en amérique pour tourner la page d'une enfance meurtrie.vingt-trois ans après, celui-ci répond pourtant à l'ultime appel de son père et à la mission que celui-ci lui confie : interroger l'histoire, fouiller le passé. ne pas oublier klara..dans son enquête, iouri explore les zones d'ombre de sa famille et découvre les liens cachés qui ont uni plusieurs générations.