Nous sommes à varsovie, le 19 septembre 1940 ; les nazis tiennent la ville. ils ont envahi la pologne l'année précédente et soumis le pays au règne brutal de la terreur. des milliers de polonais - médecins, professeurs, écrivains, avocats, juifs et catholiques confondus - sont enlevés en pleine rue pour être fusillés ou incarcérés. au mois de juin, les allemands ont ouvert un nouveau camp de concentration où enfermer leurs prisonniers. son nom est auschwitz. on ne sait pas grand-chose sur ce qui s'y passe. witold pilecki, 38 ans, père de deux enfants et propriétaire terrien sans passé politique, décide d'infiltrer le camp, de monter un réseau clandestin et de réunir des preuves contre les crimes nazis afin d'alerter l'opinion internationale.