Ce roman historique vrai raconte le combat des sourds-muets contre les préjugés, pour la reconnaissance de leurs droits et de leur langue, celle des signes, de l'abbé de l'épée à laurent clerc, porte-parole de cette communauté, aux états-unis. linguiste, psychologue, spécialiste de la langue des signes, harlan lane enseigne à boston. il est l'auteur de l'enfant sauvage de l'aveyron, dont françois truffaut a tiré son célèbre film.