Bien à contrecoeur, gerard percy retourne à thornwood hall, le domaine dont il est désormais le maître. il n'a gardé que de mauvais souvenirs de ce lieu. et surtout, il y retrouve christina, qui, dix ans plus tôt, a sacrifié leur amour sur l'autel de l'ambition. aujourd'hui, elle est veuve et totalement dépendante du bon vouloir de gerard, qui, entre-temps, a fait fortune au canada. belle revanche pour celui qu'elle a humilié jadis ! cynique, il lui demande en prime de tenir le rôle d'hôtesse au bal de noël durant lequel il compte choisir sa future femme. pourquoi l'épargnerait-il ? il la méprise. si seulement elle n'était pas si digne... si émouvante... et si belle !