Célébrée dans le monde entier comme la plus grande peintre animalière de son temps, rosa bonheur (1822-1899) fut la première artiste à recevoir la croix de la légion d'honneur, grâce à l'impératrice eugénie, et la première femme à recevoir la rosette, grâce au président de la république, sadi carnot.dans un siècle qui considérait les femmes comme des mineures ou des incapables en droit et en capacités, les assujettissant à un père ou à un mari, leur interdisant l'accès au savoir et à toutes formes de pouvoir y compris celui de gagner décemment leur vie, rosa bonheur se jura de « relever la femme »cette promesse, l'enfant la forgea en mémoire de sa mère, morte d'épuisement et de misère après avoir été « abandonnée » avec quatre enfants par son mari, parti vivre avec les saintsimoniens « pour le bien de l'humanité »grâce à son talent de professeur de dessin, ce même homme, raimond bonheur, permit à sa fille de devenir une peintre acclaméecomposée à partir de journaux, de correspondances inédites, de témoignages laissés par les proches de rosa bonheur, cette biographie est la première à faire entendre au plus près la voix de l'artiste avec sa véritable personnalité, jusqu'ici souvent masquée par des témoignages approximatifs.