Printemps 1819. fraîchement sortie du couvent, jeanne retourne dans sa famille. comme emma, l'héroïne du roman de flaubert madame bovary, elle aspire au bonheur et à l'amour. une trentaine d'années plus tard, sa vie n'est qu'une somme d'échecs : deuils, adultères, fausse couche, ruine, exil. que s'est-il passé ? c'est cette destinée que maupassant narre avec réalisme : celle d'une femme victime de son éducation, de ses rêves, et insuffisamment armée pour parer aux coups durs de l'existence.