«il y a à parier que toute idée publique, toute convention reçue, est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre.» exergue du dictionnaire des idées reçues - oeuvre inachevée aux multiples manuscrits -, cette maxime de chamfort en donne le ton incisif. «actrice», «mélancolie», «pédantisme», «voyageur», «candeur», «duel», «laboureurs», «religion»... sur des sujets aussi variés, flaubert y relève en effet pensées figées et lieux communs, traquant la vacuité avec une ironie mordante.«dictionnaire : en rire - n'est fait que pour les ignorants.»